Der kan være flere grunde til at en tand skal ud. Man kan ofte foretage en simpel ekstraktion på tænder, der er helt frembrudte i munden. Her er kravet, at tanden kan fjernes enten med tang eller et instrument, der kaldes en elevator. En tandudtrækning kan udføres som en simpel ekstraktion såfremt rødderne ikke knækker, der ikke skal fjernes knogle, tanden ikke skal deles og at der generelt ikke er nogen komplikationer overhovedet.
Nogle gange kan en tand kun fjernes efter at den bliver delt.
Det kan fx være hvis den har meget krogede eller spredte rødder eller hvis rodspidserne knækker. Dette kaldes en operativ fjernelse af en tand. I andre tilfælde er der tale om, at tanden opereres ud. Dette gøres i de tilfælde, hvor der skønnes at det er usandsynligt at kunne fjerne en tand med en simpel ekstraktion.
Ved en operativ fjernelse skubbes tandkødet forsigtigt til siden, og der fjernes knoglefor at lette fjernelsen af tanden. Når tanden er fjernet renses operationsområdet og tandkødet sys sammen med ganske få sting. Ekstraktioner og operationer foregår i lokalbedøvelse.
Efter behandlingen kan der almindelig vis forekomme hævelse og ømhed. Dette kan ofte afhjælpes med almindelig smertestillende medicin i et par dage. Det kan vær en god ide med flydende eller blød kost lige efter operationen.